Mat en 2 coups : la méthode pour le trouver, avec exemples

Devant un problème « les Blancs jouent et matent en 2 », la plupart des joueurs regardent le roi adverse et essaient des coups au hasard. Échec ici, échec là, et au bout de deux minutes on clique sur la solution. Le coup juste était souvent celui qu'on avait écarté d'emblée : celui qui donne la dame.

Le contre-pied est là : pour trouver un mat en 2, il ne faut pas regarder le roi, il faut regarder les cases autour de lui. Le mat, c'est un roi attaqué qui n'a plus aucune case où aller. Une fois que tu sais quelles cases sont libres et lesquelles sont tenues, le premier coup se déduit presque tout seul. Cet article te donne la méthode, puis cinq exemples commentés pour la mettre en pratique.

Qu'est-ce qu'un mat en 2 coups ?

Deux points comptent dans cette définition. D'abord, on compte les coups d'un seul camp : un mat en 2, c'est ton coup, la réponse adverse, puis ton coup qui mate. Ensuite, le mot important est « quelle que soit » : si l'adversaire a une seule défense qui évite le mat au deuxième coup, ta clé n'en est pas une. Dans un problème bien construit, le premier coup gagnant est unique.

Le mat en 2 est le format idéal pour apprendre à calculer. Il est assez court pour qu'on puisse tout vérifier de tête, et assez long pour obliger à voir un coup plus loin que le mat en 1. C'est ce coup d'avance qui manque le plus souvent en partie.

Pourquoi on rate un mat en 2 en partie

La première raison est psychologique : on ne cherche pas ce qu'on ne s'attend pas à trouver. Dans un problème, l'énoncé t'annonce le mat. En partie, personne ne te prévient, et un mat en 2 passe inaperçu parce que tu étais occupé à défendre un pion.

La deuxième raison, c'est le refus du sacrifice. Beaucoup de mats en 2 commencent par donner une pièce, souvent la dame. Notre cerveau écarte spontanément les coups qui perdent du matériel, et c'est justement là que se cache la clé.

La troisième, c'est l'oubli d'une défense. On voit le joli mat après la réponse naturelle de l'adversaire, on joue le premier coup, et l'adversaire en trouve une autre. Un mat en 2 n'est trouvé que quand toutes les réponses ont été regardées.

La méthode pour trouver un mat en 2, pas à pas

1. Regarde les cases de fuite du roi. Compte les cases autour du roi adverse. Lesquelles sont occupées par ses propres pièces ? Lesquelles sont déjà attaquées par les tiennes ? Il en reste souvent une ou deux : ce sont elles que ta combinaison doit fermer.
2. Passe en revue les échecs. Tous, même ceux qui donnent une pièce. Un échec réduit les réponses de l'adversaire à presque rien, et c'est ce qui rend un calcul de deux coups possible.
3. Puis les captures. Une prise peut supprimer un défenseur, ouvrir une ligne ou dégager une case pour une autre pièce.
4. Puis les menaces. Si aucun échec ni aucune capture ne marche, cherche un coup calme qui menace un mat imparable au coup suivant.
5. Vérifie toutes les réponses. Pour ta clé candidate, liste chaque coup légal de l'adversaire et trouve le mat contre chacun. Une seule défense oubliée, et tout s'écroule.

Dans cet ordre, l'étape 2 fait l'essentiel du travail. Un échec laisse à l'adversaire trois sortes de réponses : déplacer le roi, prendre la pièce qui donne échec, ou s'interposer. Il suffit d'examiner ces trois familles pour savoir si le coup tient.

Le sacrifice qui attire ou qui dévie

Quand une case de fuite reste ouverte ou qu'un défenseur protège la case du mat, un sacrifice règle souvent le problème. Il en existe deux familles :

• L'attraction : tu forces une pièce adverse (ou le roi lui-même) à venir sur une case précise. Elle s'y retrouve à boucher une fuite de son propre roi, ou le roi s'y retrouve exposé.
• La déviation : tu forces un défenseur à quitter son poste. La case ou la ligne qu'il tenait devient libre pour ton coup de mat.

Dans les deux cas, le matériel donné ne compte plus : il n'y a pas de partie après le mat. Quatre des cinq exemples ci-dessous reposent sur l'une ou l'autre.

Cinq exemples de mat en 2 commentés

Pour chaque position, cherche d'abord seul, puis lis la solution. Tu peux coller la FEN dans Chess Analysis avec le bouton « Définir une position » pour rejouer la ligne et voir les meilleurs coups. Attention : Chess Analysis affiche les coups en notation anglaise (Q pour la dame, R pour la tour, N pour le cavalier, B pour le fou, K pour le roi). Si la notation te pose problème, notre article sur la notation aux échecs fait le point.

Exemple 1 : le mat étouffé

Les cases de fuite du roi noir : g8 est la seule libre, et elle est tenue deux fois, par le cavalier h6 et par la dame d5 sur la diagonale. Le roi est entouré de ses propres pièces. Il ne manque qu'un échec que rien ne peut parer, et un cavalier en f7 en donnerait un. Mais 1.Cf7+ tout de suite ne mate pas : les Noirs répondent 1…Txf7 ou 1…Rg8.

Solution : 1.Dg8+! Txg8 2.Cf7#. Le roi ne peut pas prendre la dame, puisque le cavalier h6 protège g8 : la seule réponse légale est 1…Txg8. C'est une attraction : la tour vient boucher la dernière case du roi. Le cavalier saute alors en f7, et le roi h8, enfermé par sa tour et ses deux pions, est mat. C'est le seul premier coup qui mate en 2 dans cette position.

Exemple 2 : le mat du couloir

Le roi noir n'a aucune case : ses trois pions bloquent la septième rangée, et il n'a pas fait de « trou » pour respirer. Une pièce lourde qui arrive sur la huitième rangée sans être prise donne donc mat. La case d8 est attaquée deux fois (dame et tour blanches alignées sur la colonne d) et défendue deux fois (la tour d8 elle-même et la dame c7). Mais dans un échange, celui qui prend le dernier gagne la case.

Solution : 1.Dxd8+! Dxd8 2.Txd8#. Après la prise, le roi ne peut pas aller en f8, tenue par la dame d8 : la reprise 1…Dxd8 est forcée. La tour d1 reprend à son tour, et elle est seule sur la dernière rangée. Premier coup unique, là encore.

Exemple 3 : le mat d'Anastasie

Regarde le cavalier e7 : il tient g8 et g6, deux cases que le roi voudrait utiliser s'il montait sur la colonne h. Il ne reste au roi qu'à être chassé sur cette colonne, et à y recevoir un échec de tour. Le pion h7 est dans le chemin : il faut le supprimer, et attirer le roi en même temps.

Solution : 1.Dxh7+! Rxh7 2.Th3#. La seule réponse légale est la prise du roi. La tour glisse de e3 en h3 : le roi h7 est en échec sur la colonne, g8 et g6 sont tenues par le cavalier, g7 est occupée par son propre pion, h6 et h8 sont sur la colonne de la tour. Premier coup unique.

Exemple 4 : le mat de l'escalier

Pas de sacrifice ici, mais une technique que tout joueur doit connaître : deux tours qui repoussent le roi rangée par rangée, comme on descend un escalier. La tour a6 interdit déjà la sixième rangée. Il reste à chasser le roi de la septième, puis à le mater sur la huitième.

Solution : 1.Tb7+ puis 2.Ta8#. Après l'échec, le roi n'a que trois cases, d8, e8 ou f8, puisque la sixième rangée est tenue. Quelle que soit la case, 2.Ta8 est mat : la tour a8 donne échec sur la dernière rangée, la tour b7 tient la septième. Le piège à éviter : 1.Ta7+? libère la sixième rangée, et le roi s'échappe par d6, e6 ou f6. Dans cette position, 1.Tb7+ est le seul premier coup qui mate en 2.

Exemple 5 : le mat de Boden

Les Noirs ont roqué du côté de la dame, et leur roi est mal entouré. Le fou f4 tient la diagonale qui passe par c7 et b8. La case d7 est bouchée par le cavalier noir. Il ne manque qu'une diagonale vers c8 : celle qui passe par b7, aujourd'hui fermée par un pion.

Solution : 1.Dxc6+! bxc6 2.Fa6#. La dame se sacrifie sur le cavalier c6. Le roi ne peut pas fuir en b8, tenue par le fou f4, et le cavalier d7 ne peut pas reprendre : 1…bxc6 est la seule réponse. C'est une déviation : le pion b7 quitte sa case, et la diagonale a6-c8 s'ouvre. 2.Fa6 donne mat, les deux fous se croisant devant le roi. Premier coup unique.

Les limites de la méthode

L'ordre « échecs, captures, menaces » trouve beaucoup de mats en 2, mais pas tous. Certains problèmes de composition reposent exprès sur un coup calme : la clé ne donne pas échec, ne prend rien, et met l'adversaire dans une position où chacun de ses coups permet un mat. Si aucun échec ne marche, ne conclus pas trop vite qu'il n'y a rien.

Deuxième limite : un puzzle te dit qu'il y a quelque chose à trouver. Une partie, non. La méthode ne sert que si tu prends l'habitude de te demander, à chaque coup de l'adversaire, quels échecs et quelles captures sont disponibles. C'est cette question qu'il faut automatiser, plus que les motifs eux-mêmes.

Troisième limite : la reconnaissance des motifs ne remplace pas la vérification. Une position qui « ressemble » à un mat étouffé peut avoir une défense que le modèle n'avait pas. Avant de sacrifier ta dame, passe toujours en revue les réponses de l'adversaire, une par une.

Comment t'entraîner aux mats avec Rochess

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Pour graver les motifs, le Woodpecker est l'outil le plus adapté. Tu choisis un set de puzzles, figé, et tu le rejoues cinq fois, de plus en plus vite. À force, les motifs ne se calculent plus : ils se reconnaissent. Les sets par thème comprennent notamment « Mat », « Mat du couloir », « Sacrifice », « Attraction » et « Déviation », soit exactement les idées de cet article. La méthode est détaillée dans notre article sur la méthode Woodpecker.

Pour une position précise, celle d'un livre ou d'une de tes parties, colle sa FEN dans Chess Analysis : tu vois les trois meilleures lignes, et un mat forcé s'y annonce comme tel. Enfin, si tu analyses tes parties, Fix erreurs reprend tes gaffes, tes erreurs et tes occasions manquées et te les fait rejouer en puzzles, jusqu'à ce que tu trouves le bon coup trois fois, à quelques jours d'écart. Un mat que tu as laissé passer en partie est le meilleur exercice possible : c'est le tien.

Un programme simple pour ne plus rater les mats

1. Apprends les motifs un par un. Les cinq de cet article (étouffé, couloir, Anastasie, escalier, Boden) couvrent déjà beaucoup de situations. Installe chaque position sur un échiquier et rejoue la solution jusqu'à la connaître.
2. Fais des puzzles tous les jours, peu à la fois. Mieux vaut quinze minutes chaque jour qu'une longue séance le dimanche.
3. Rejoue les mêmes puzzles. Revoir une position déjà résolue n'est pas du temps perdu : c'est ce qui fait passer le motif du calcul à la reconnaissance.
4. Applique la méthode en partie. À chaque coup, un coup d'œil sur les cases du roi adverse, ses échecs et ses captures possibles. Puis la même chose pour ton propre roi.
5. Relis tes parties. Cherche les mats que tu as manqués et ceux que tu as subis. Notre guide pour analyser ses parties te montre comment.

Le dernier point compte autant que les autres : les mats que tu subis viennent souvent des mêmes faiblesses, comme le roi sans case de fuite de l'exemple 2. Notre article sur les erreurs fréquentes aux échecs en passe plusieurs en revue.